Man har hittat lämningar av en ettåring, som levde i Egypten nån gång mellan 3800 och 3600 f.Kr. och vars ben visar tecken på skörbjugg, ett symptom på akut C-vitaminbrist. Det är för närvarande den äldsta indikationen på skörbjugg man har hittat. Fyndet gjordes i en utgrävd by som kallas Nag el-Qarmila, i Aswanområdet.
Det här har skapat en viss uppmärksamhet, och det är väl både berättigat och inte berättigat. Som den förmodligen äldsta dokumenterade skörbjuggen i världen är det intressant, men att människorna hade C-vitaminbrist borde inte förvåna någon. Då jordbruket slagit igenom och människor levde huvudsakligen på dess produkter, fanns där troligen ingen adekvat C-vitaminkälla alls. Man kan anta att frukt i stor utsträckning var förbehållen överklassen. Jag skulle bli mer förvånad om de breda folklagren på den tiden faktiskt inte hade C-vitaminbrist.
Läs mer i International Journal of Paleopathology: First probable case of scurvy in ancient Egypt at Nag el-Qarmila, Aswan.
Det finns vissa tecken som tyder på att en växt, en Colocasia-art, ibland blandats i mjöl i samma område. Rotknölen är stärkelserik. Den skulle också ha givit ett C-vitamintillskott, även om upphettning drastiskt reducerat C-vitaminvärdet.