Man sammanbinder kanske inte Egypten med framstående operasångare, men det har faktiskt funnits en av världsklass, Hassan Kamy, som också var skådespelare. Han var en legend i sitt slag. Den 14:de december (2018) dog han, 82 år gammal. Som operasångare var han den störste någonsin i Egypten och Arabvärlden.
Tillsammans med sin hustru, ägde Hassan Kamy ett antikvariat i Cairo som han efter hustruns död 2012 personligen drev. Eftersom jag är intresserad av böcker, hade jag nöjet att ett par gånger träffa honom där; en ödmjuk och trevlig man. Första gången hade jag ingen aning om vem han var, jag gick in i affären för böckernas skull. Det var först under samtalet som hans förflutna kom fram.
Opera introducerades i Egypten 1869 och Khediv Ismail startade då byggandet av ett operahus.
Egyptisk opera har väl aldrig varit jättestor, det är ju en utpräglat europeisk eller västerländsk konstform, men den var faktiskt hyfsad under den tid Khedivens operahus fanns. Även om opera aldrig bl,ev en del av huvudfåran av den egyptiska kulturen och inte slog an hos de stora massorna, fanns det ett intresse och en publik, låt vara begränsad till en liten krets urbaniserad och delvis västerniserad övre medelklass.
Efter branden 1971 som förstörde operahuset, tog det 17 år innan ett nytt operahus var färdigt. Under den tiden tynade operaintresset i Egypten praktiskt taget bort. Intresset idag är försvinnande litet och uppehålls av en ytterst liten skara fantaster. Trots det finns det ett antal framstående eller lovande egyptiska operasångerskor, även internationellt verksamma - några av dem är unga och i början av sin karriär. Namn att nämna är till exempel Neveen Allouba, Nabila Erian, Farrah El Dibany, Gala El Hadidi, Fatma Said och Amira Selim.