Vänsterhänthet i Egypten

Ända in i nutid bekämpas vänsterhänthet i många kretsar i Egypten och skolbarn tvingas fortfarande att skriva med höger hand på många platser. Först nyligen har man börjat uppmärksamma problemet och försöker se det på ett mer upplyst sätt. Men i en stor del av det egyptiska samhället betraktas det fortfarande som fel. Det anses rentav som en synd att använda vänsterhanden. Massor av egendomliga trosföreställningar florerar om detta, såsom att vänsterhänta är lögnare och att de lockar till sig djävulen genom att äta med vänsterhanden, eller att de hamnar i helvetet om de håller en helig bok men den.

Åtminstone till en del, hänger det samman med islam. Man tvättar sig normalt efter toalettbesök med vänsterhanden och äter och hälsar med högerhanden. Profeten Muhammed föreskrev att man ska använda olika händer för rena och orena uppgifter och han själv var högerhänt. Han påstod också att demoner äter och dricker med vänsterhanden. Eftersom Profeten betraktas som en förebild i allt, så sitter det här djupt i egyptiernas sinne.

Att använda olika händer för "rena" och "orena" saker var kanske inte så dumt, i tider och på platser där möjligheterna till fullgod hygien inte alltid var de bästa. Det minskade sannolikt spridningen av olika smittor. Men det har knappast nån betydelse idag, om modern hygien upprätthålls.

Så långt problemet är relaterat till islam, har man börjat inse att vänsterhänthet faktiskt är ett naturligt fenomen. Vissa Muslimska auktoriteter hävdar nu att det enda rimliga tolkningssättet är att man ska använda den dominanta handen till rena saker och den andra till orena, vilket låter som en vettig tolkning som skulle legitimera vänsterhänthet. Det skulle emellertid fortfarande krocka till exempel vid handskakning mellan "olikhänta individer". Dessutom når inte såna tolkningar snabbt ut till befolkningsmassorna, som fortfarande hänger fast vid sina gamla föreställningar. Lär av det, ät aldrig med vänsterhanden om du äter med egyptier, eller muslimer i allmänhet!

Favorisering av höger över vänster är i och för sig inte unikt för islamiska samhällen, det förekommer likaväl i judendomen, kristendomen och i samhällen byggande på ursprungligen kristna värderingar. Även i Sverige. Det finns dessutom i vissa grenar av hinduismen. Var det egentligen började är oklart. Som så mycket annat, fanns det långt innan kristendom och islam dök upp och integrerades sannolikt i dessa utan att nån egentligen ifrågasatte det. Det var redan en etablerad föreställning. Det gamla Egypten favoriserade kraftigt högerhanden och man avbildade ofta sina fiender som vänsterhänta. Samma betonande av högerhanden fanns i det gamla Mesopotamien.

I gammalegyptisk konst har gestalterna ibland två höger- eller två vänsterhänder istället för en av varje. Orsaken till det är okänd, men det kan ha att göra med markeringar av "goda" och "dåliga" egenskaper, eller nåt liknande. Någon har föreslagit att det har att göra med givande eller mottagande, men det finns inte mer bevis för det än för nån annan ståndpunkt. Emellertid är det säkert en konstnärlig konvention som betyder något, inte artistisk oskicklighet.

Om Uppdateringar

Med anledning av en del frågor jag mottagit vill jag betona en sak som egentligen är självklar men tydligen ibland lätt att förbise. 

Priser, lagar, o.d. är naturligtvis kontinuerligt föränderliga i Egypten likaväl som på alla andra platser. Vad jag skriver om sånt gäller vid den tidpunkt som det skrivs, men kan ha ändrats då det gått ett tag. Ibland försöker jag uppdatera den typen av uppgifter, men det är inte alltid det blir av, och jag följer inte själv alla förrändringar i detalj. Det är i alla händelser inget du kan förutsätta att jag gör. Då du läser t.ex. en prisuppgift, var noga med att beakta inläggets datum. Är det inte relativt nytt, kan det hända att det angivna förhållandet förrändrats. Det gäller alla sakuppgifter av den typen. T.ex. prisuppgifter, valutakurser, visumregler, osv.

Problemet med gammal information är vanligt på internet. Många hemsidor är odaterade och gammal information ligger ibland kvar i det oändliga. Ofta är det omöjligt att veta vad som är gamla eller nya uppgifter om något, och det kan vara väsentligt då det gäller exempelvis lagar. Det kan ibland göra internet värdelöst som informationskälla. Allting borde tydligt dateras.

Vardagsegyptologen har daterade inlägg, så du kan i alla fall alltid se om uppgifterna är gamla eller nya.

Turister & Social Media

Är man turist i ett land bör man uppföra sig så att man inte stöter sig med värdlandet. Turism bör bygga på respektfull nyfikenhet, även då man inte helt delar de värderingar man ser yttringar av.  Det är ren hövlighet då man är gäst, men det kan också handla om personlig säkerhet. Egypten är mycket annorlunda än Sverige och de värderingar som råder på nästan alla plan är annorlunda.

Det finns ett antal saker en turist inte bör göra i Egypten, helt enkelt för att det kan skapa legala problem. En av dem är att posta negativa kommentarer om Egypten på sociala media. Det finns turister som arresterats för, som det heter, förolämpande av Egypten eller spridande av "falska" nyheter. Man bör inte kritisera det politiska eller juridiska etablissemanget eller posta nåt som är negativt för Egyptens turistnäring. Sånt går inte an i Egypten och så länge du befinner dig i landet bör du avstå från sånt, i alla fall om kommentarerna kan spåras tillbaka till din person.

Har du lämnat Egypten är du utom deras räckvidd, men det kan inverka menligt på dina möjligheter om du senare försöker få visum för inresa igen.

Lagar om Fotografering i Egypten

För den som gillar att ta foton, finns det massor av intressanta motiv i Egypten. Allt är emellertid inte tillåtet att fotografera, så det är en fördel om man känner till en del lokala regler. Annars kan få problem med polis eller militär. Risken för såna problem ska man ta på allvar.

Det uttryckligen förbjudet att fotografera militära installationer. Förbudet gäller även "nära" militära installationer. Vad som är "nära" är inte tydligt definierat men brukar tolkas strängt. Bäst är undvika militära byggnader, fordon och i princip allt som har med militären att göra. Förbudet gäller även Suezkanalen.

Utan att det råder nåt uttryckligt förbud, är fotografering av offentliga byggnader, broar, tågstationer och annan infrastruktur känsligt. Det finns turister som blivit arresterade för att ha tagit bilder av sånt.

Vill du absolut ta en bild på någon byggnad eller så, fråga någon på platsen, till exempel en säkerhetsvakt, om det är tillåtet. Om du inte talar arabiska och han inte förstår engelska, och det gör han antagligen inte, peka på kameran och gör en frågande gest. Han förstår vad du menar och kan nicka jakande eller avvisande. Följ hans råd. Tro mig, du vill inte bli arresterad!

Då det gäller fotografering av identifierbara lokala individer, bör man fråga innan man tar en bild. Många egyptier är smickrade av att bli fotograferade, medan andra av olika skäl inte vill förekomma på bild. Man bör respektera deras ståndpunkt.