Tamr, Tamarind - och om att bryta fastan under Ramadan

Just nu är vi inne i Ramadan, som i år började den 27 maj. Då Ramadans fasta upphör vid solnedgången är det typiska att börja med att dricka. I sammanhanget förekommer olika drycker. Somliga föredrar karkadé, andra tamarind (i dagligt tal, tamr, eller tamr hindi, indisk dadel), eller varför inte profeten Muhammeds egen favorit, torkade dadlar blötlagda i mjölk.

Tamr, som ibland delas ut i plastpåsar vid vägkanterna till trafikanter som inte hunnit hem då böneropen till maghrib börjar (det är då fastan bryts), består av tamarindfrukt, ofta i pulverform, utblandat i vatten. Sen tillsätter egyptierna naturligtvis en massa socker. Blir du bjuden på tamr så är den i allmänhet mycket söt. Gör du den själv kan du utesluta sockret och får en lätt syrlig och mycket god och törstsläckande dryck.

Tamarinden, en ärtväxt och gammal medicinalväxt, får sin surhet från vinsyra (tartaric acid), som är en kraftig  antioxidant. I naturligt tillstånd innehåller den också mineraler, vitaminer och en hel del fiber av typen NSP (non-starch polysaccharides). Av mineralerna märks speciellt kalium, koppar, järn, zink, calcium, selen och magnesium. Av vitaminerna finns där framför allt vitamin B1, men också B2, B3, B6, folsyra, Vitamin C och vitamin A. Dessutom innehåller tamarindfrukt en relativt stor mängd intressanta phytokemikalier.

Tiden runt maghrib är under Ramadan speciell. Nästan allting är stängt, och de flesta sitter hemma och väntar på att bryta fastan i just det ögonblick böneutropen börjar. Utomhus är det nästan tomt.

För ett par år sen hände det att jag var på väg från en plats öster om Cairo till en väster om Cairo vid just denna tidpunkt. Jag åkte mikrobuss och kom halvvägs. Där skulle jag byta buss, men det var tomt. Jag stod vid en stor trafikled, normalt tungt trafikerad, och där fanns inte en människa, inte en bil, ingenting. Staden var livlös. Det var som en spökstad alla plötsligt hade lämnat. En säregen känsla.

Jag hade tur. Vid mikrobussstationen dök det plötsligt upp en enda buss. Bussen var tom på passagerare. Föraren vinkade till mig och frågade vart jag skulle. Då vi skulle till samma ställe, bad han mig hoppa in. Han ville hinna hem till maghrib och körde mycket fort. Det var ju ingen trafik, så det var fritt fram. Då vi fortfarande hade ungefär en fjärdedel av distansen kvar att åka, hörde vi plötsligt böneutropen och på vägen stod här och där folk och delade ut plastpåsar med tamr, och i  något fall fick vi dadlar. Resten av resan åt och drack vi. Vi fick så mycket tamr att föraren i slutet av resan kastade ut en del fulla plastpåsar ur bussen igen.

Sverige i Egypten

Ibland får jag frågan om Sverige någonsin är nyhetsstoff i Egypten och om folk vet nåt om Sverige.

Svaret är väl att Sverige är ett litet land väldigt långt borta som få har nåt större intresse av eller ens känner till. Distansen är kanske inte så stor geografiskt, men väl kulturellt och språkligt. Det gäller allmänt då man kommer till Afrika eller Asien.

Undantaget är människor som arbetar med turister på de stora turistorterna. Svenskar är en ganska stor andel av de besökande turisterna och folk som jobbar i branschen känner i alla fall till att Sverige finns och kanske något om svenskar. Det betyder inte att kunskapen är särskilt djup.

Jag har också träffat på ett mindre antal egyptier som har nån släkting boende i Sverige, vanligen Göteborg eller Malmö. Det kan vara ett syskon eller en kusin. Jag vet inget närmare om varför eller hur eller några detaljer alls, det är bara något som ibland nämnts i förbigående.

Sverige förekommer i allmänhet aldrig som nyhetsstoff. Ett undantag har dådet med lastbilen i Stockholms centrum för ett tag sen. Det var faktiskt första gången jag såg Sverige i toppen på nyhetslistan. Det skrevs om och det talades om på TV. Egentligen märkligt, i internationellt perspektiv var dådet litet, men det framställdes som om det var stort. Det överskuggades efter några dagar av ett betydligt större dåd i Egypten och försvann därefter från nyhetsmedia.

I TV har jag en gång sett ett program om Ingvar Kamprad, IKEAs grundare, men det var på en satellitkanal från Dubai, inte egyptisk TV. Dubai har en mycket mer internationell profil än Egypten.

Enligt internet, finns det faktiskt ett IKEA i Cairo, men jag har aldrig hört talas om det förrän jag gjorde en sökning idag, just innan jag skrev den här artikeln. Det öppnades 2013 I Cairo Festival City, ett köpcentrum för medelklassen, eller kanske den övre medelklassen, och ska då ha varit Afrikas första IKEA.

Redan innan dess hade IKEA affärsförbindelser i Egypten. Där tillverkas nämligen en stor del av de textilmattor IKEAs varuhus säljer. Åtminstone var det så förut, jag vet inte hur det förhåller sig just nu.

Annars finns det en närvaro i Egypten av ett litet antal svenska storföretag, såsom Electrolux, Scania och TetraPak. Men det är också nånting som jag vid research idag sett på nätet, jag har aldrig sett röken av dem i Egypten. Å andra sidan har jag ingen kontakt med utlandssvenskarna här och är inte särskilt informerad om deras aktiviteter i Egypten. Ämnet intresserar mig alltför lite.

I reklaminslag på TV har jag också en gång skymtat Benny Andersson spelandes piano i ungefär 15 sekunder. Jag minns inte vad det rörde sig om. Vad som drog till sig min uppmärksamhet var Bennys närvaro. Men det var säkert nåt internationellt, inte speciellt riktat till Egypten.

Den mest kände svensken i Egypten är otvivelaktigt Zlatan Ibrahimovitch, vilket beror på ett oerhört fotbollsintresse.

Kanske är det fel, kanske ska man istället säga att den mest kände svensken är Nobel, därför att Nobelpriset är mycket kändare än Sverige i Egypten och världen. Men få vet att det finns en person, Nobel, bakom, de har bara hört namnet, "The Nobel Prize".

Sen finns det en seglivad myt om Sverige som man ibland stöter på i nästan alla hörn av världen, och som var känd till och med av en Beduin långt ute i öknen nära Libyska gränsen - åtminstone för ca 10 år sen. Då sa han: "Sverige! Jag vet bara en sak om Sverige, att det är många självmord där."

Det är märkligt hur seglivad den myten är. Den kommer från ett tal som amerikanske presidenten Dwight D. Eisenhower på sin tid höll där han ville skrämma amerikanerna för den svenska samhällsmodellen. Därefter tycks hela världen tro att Sverige med god ledning är nummer ett i världens självmordsstatistik

Eisenhower själv uttalade senare en offentlig rättelse där han hävdade att informationen "was based on what I had read in an American magazine". Varefter han sa "Since then, I have had many friends who have returned from Sweden and told me I was wrong. I admit it and apologize for my error."

Men myten fortlever...

Offentliga Helgdagar (Public Holidays) i Egypten

Jag har fått frågor om egyptiska helgdagar. När är allting stängt, osv.

Helgdagarna måste ses i 3 olika grupper.

Dels är det de sekulära helgdagarna, som inträffar på samma dag varje år, enligt den Gregorianska Kalendern. Det är dock att märka att det ibland kan deklareras nån extra helgdag av vad som uppfattas som speciella orsaker. Det kan komma ganska överraskande och med kort varsel.

Dels är det de koptiska helgerna, jul och påsk, som beräknas på samma sätt som de europeiska motsvarigheterna, men efter den Julianska Kalendern. Endast juldagen och påskdagen är offentliga helgdagar. Juldagen infaller alltid den 7 januari, Gregoriansk tid. Påskdagen varierar på samma sätt som den europeiska, men, pga kalenderskillnaden infaller den endast ibland under samma vecka.

Sist men inte minst är det de Muslimska helgdagarna, som styrs av den Muslimska Kalendern, som är helt baserad på månen,och alltså, räknat i Gregorianska datum, flyttar sig 11 dagar varje år som inte är skottår.

De offentliga Helgdagarna 2017 är som följer:

 7 Jan - Coptic Christmas Day
25 Jan - Revolution Day (Revolutionen som avsatte Mubarak, 2011)
16 Apr - Coptic Easter Sunday
17 Apr- Sham El Nessim (Alltid dagen efter den koptiska påskdagen)
25 Apr - Sinai Liberation Day
 1 May - Labour Day
25 Jun - Eid al-Fitr (End of Ramadan)
26-28 Jun - Eid al-Fitr Holiday
23 Jul - Revolution Day (Revolutionen som avskaffade monarkin, 1952)
31 Aug - Arafat Day
 1 Sep - Eid al-Adha

2-3 Sep - Eid al-Adha Holiday

 4 Sep - Eid al-Adha Holiday, for Public Sector only
21 Sep -  Islamic New Year
 6 Oct - Armed Forces Day
30 Nov - Mawlid el Nabi, Prophet Muhammed's Birthday

Den exakta dagen för Muslimska helger är lite osäker. Den beror på faktiska observationer av månen som ibland kan flytta helgen en dag.

Ytterligare religiösa eller kulturella högtider firas ibland lokalt.

Läs också:

Månader och Kalendrar i Egypten

Sham el-Nessim

Mawlid el Nabi

Ramadan

Pachomios & Det Kristna Klosterväsendets Ursprung

Kristet klosterväsen har sitt ursprung i Egypten på 320-talet, och dess grundare anses vara Pachomios (292.346 e.Kr.) från Thebe (vid dagens Luxor). Då han dog var han abbot över 8-11 kloster, antalet varierar i olika källor.

Pachomios skrev också den första kristna klosterregeln, som är grunden till alla de olika klosterregler som växte fram då klosterväsendet med tiden förgrenade sig. Han blev senare helgonförklarad och räknas som en av "ökenfäderna".

Sankt Pachomius

(Bilden är "in the Public Domain")

Före Pachomios fanns ökeneremiter, varav den mest kände är Antonius av Egypten. De var ett slags munkar, men levde huvudsakligen ensamma. Att leva i en samfälldhet kallas cennobitiskt klosterväsende, det är vad vi i dagligt tal menar med kloster. Pachomios grundade det första cennobitiska klostret i Tabennisi, på en ö i Nilen i Övre Egypten omkring 320 e.Kr.

I litteraturen kallas Sankt Pachomios ibland för Abba Pachomios, Pakhomius, Pakhom, Pakhome eller Pakhomius den Store.

Pachomios kloster finns inte längre. Det äldsta kristna kloster som fortfarande existerar är Katarinaklostret på Sinaihalvön, som jag skrivit om tidigare.